「従来比20%向上」「業界最高レベルの反発性」——ランニングシューズのカタログには、こうした魅力的な文言が並んでいます。しかし、実際に店頭で複数メーカーのシューズを比較しようとすると、ある疑問に突き当たります。
「結局、どのシューズが一番反発性が高いの？」この単純な疑問に、明確な答えを出すことが現在のランニングシューズ業界では不可能なのです。
比較できない現実
各メーカーのカタログを見ると、こんな表現が並びます：
- ナイキ：「ZoomX素材により、最大エネルギーリターンを実現」
- アシックス：「FF BLAST MAX、従来比○%の反発性向上」
- ミズノ：「MIZUNO ENERZY NXT、史上最高の反発性」
一見すると性能がわかるようで、実は<strong>比較のベースラインが全て異なる</strong>ため、横並びでの評価が全くできません。まるで、それぞれ異なる物差しで測った長さを比較しているようなものです。
なぜ統一基準がないのか？
実は、他の業界では消費者のための統一基準が確立されています。
他業界の成功例
自動車の燃費表示
- WLTCモード、JC08モードなど統一された測定方法
- カタログで直接比較が可能
- 消費者は客観的に選択できる
家電製品の省エネ性能
- 統一ラベル制度により、メーカー横断で比較可能
- エアコン、冷蔵庫などで広く採用
タイヤの性能表示
- ウェットグリップ性能、転がり抵抗などを統一基準で評価
- ラベリング制度により一目で比較可能
安全靴には統一規格がある
興味深いことに、同じフットウェア業界でも<strong>安全靴には厳格な統一規格</strong>が存在します。
ASTM F2413という国際規格では：
- 耐衝撃性、耐圧縮性などが明確に定義
- 第三者機関による認証が義務付け
- すべての安全靴に統一フォーマットのラベル表示が必要
これは労働安全衛生規制(OSHA規制)の対象となっているためです。
ランニングシューズで統一基準が実現しない3つの理由
1. 規制がない
安全靴は労働者の安全を守るため、法的な規制があります。一方、ランニングシューズは消費者向け製品であり、性能表示を義務付ける法律が存在しません。
2. メーカーの競争戦略
各社にとって、独自の測定方法は重要な差別化要素です：
- 測定条件が「企業秘密」として扱われている
- 統一基準ができると、技術的優位性が明確化されすぎる
- マーケティング上の柔軟性を保ちたい
3. 技術的な複雑さ
ミッドソールの反発性は、以下の要因で大きく変化します：
- 温度（気温によって素材特性が変わる）
- 衝撃速度（走るスピードによって異なる）
- 圧縮率（ランナーの体重によって変わる）
- ランニングフォーム（着地角度や接地時間）
「最適な反発性」自体が、ランナーごとに異なる可能性があります。
測定方法の問題点
実際の研究では、測定方法によって結果が大きく異なることが明らかになっています。
ある研究では、180モデルのランニングシューズを対象とした衝撃試験で、エネルギーリターンの数値が実際のリバウンド高さを平均57%も過大評価していたことが判明しました。
つまり、現在公表されている「エネルギーリターン」の数値そのものの信頼性にも疑問があるのです。
消費者は今、どうすればいいのか？
統一基準がない現状では、以下のアプローチが現実的です：
短期的な解決策
1. 複数の情報源を参照する
- 専門メディア（Running Lab、Runners Worldなど）の独自測定データ
- 大学研究機関の論文データ（限定的ですが客観的）
- 信頼できるレビューサイトのユーザー評価
2. 試履きを重視する
- 数値データだけでなく、実際の感覚を大切に
- 可能であれば試走できる店舗を利用
- 自分のランニングスタイルに合った反発感を探す
3. ランニングエコノミーの研究データを参考にする
- 例えば、TPU（熱可塑性ポリウレタン）ミッドソールは、従来のEVAシューズと比較してランニングエコノミーを4.1%向上させることが実証されています
長期的に望まれる変化
業界と消費者がともに目指すべき方向：
- 業界団体による自主的な統一基準の制定
- 第三者認証機関の設立（自動車のJNCAPのようなもの）
- 消費者団体からの要請による透明性の向上
- EU型のエコラベル制度の拡張（性能表示を含む）
まとめ：変化は可能だ
安全靴で統一規格が実現できているのですから、ランニングシューズでも技術的には十分可能なはずです。
問題は技術ではなく、業界構造と規制の不在です。
消費者の声が高まれば、メーカーも動かざるを得なくなります。自動車業界でも、かつては燃費表示の統一基準はありませんでした。消費者の要求と社会的圧力が、今日の透明な比較環境を生み出したのです。
ランニングシューズ業界も、同じ道を歩むべき時が来ています。
私たち消費者には、より透明で比較可能な情報を求める権利があります。そして、その声を上げることが、業界を変える第一歩となるでしょう。
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